En Scandinavie ce chat existe depuis très longtemps. La légende le décrit comme un grand chat à queue longue et épaisse. Et la légende raconte aussi que le dieu Thor ne serait pas arrivé à le soulever. Freya , la déesse de l'amour et de la fécondité, aurait conduit un char tiré par des chats.

Son pays d'origine est la Norvège, mais pourquoi les Vikings ne l'auraient-ils pas ramené d'Asie, cet ancêtre lointain pour chasser les rats et souris infestant les drakkars ? Il est possible également que des tribus d'Europe centrale ou d'Asie, aient introduit ce chat en Scandinavie, avant le Moyen-Age.
Ces chats venus d'ailleurs, face à la rigueur du climat vont s'adapter, développant leur poids et leur taille. La fourrure double est imperméable et isolante. Ce Chat vit dans les bois puis petit à petit dans les fermes.
   
Au début du siècle dernier, une sélection est opérée par des éleveurs Norvégiens afin de pérenniser et protéger cette race.

La race est reconnue en 1972. Un club de race et un premier standard voient le jour en 1975. En 1977, la F.I.Fe homologue la race. Un standard officiel est rédigé, puis modifié afin d'éviter toute confusion avec le Maine Coon.

On trouve les premiers chats Norvégiens en 1979 en Allemagne et aux Etats-Unis , puis en 1980 en Grande-Bretagne et en France en 1982. La race demeure toutefois établie dans sa majorité en Suède.